Um sandrail, frequentemente chamado de buggy de dunas, é um veículo leve e off-road projetado especificamente para atravessar dunas de areia e terrenos irregulares.

Ao contrário de outros veículos off-road, os sandrails são construídos com um design distinto e minimalista, focado em oferecer agilidade e desempenho em ambientes extremos.

A estrutura do corpo do sandrail tem um papel fundamental para garantir tanto a eficiência quanto a durabilidade, mantendo um peso baixo para um desempenho ideal.

O componente mais essencial da estrutura do corpo do sandrail é o seu quadro, que normalmente é feito de aço tubular ou cromoly. O design desse quadro tubular é importante porque ele fornece a base para todo o veículo, oferecendo tanto resistência quanto flexibilidade.

Os sandrails geralmente não têm uma carcaça convencional, o que permite que o quadro fique exposto, ajudando a reduzir o peso total.

Ao usar um design tubular, o sandrail consegue uma alta relação resistência/peso, tornando-se leve o suficiente para manobrar em terrenos difíceis, mas forte o suficiente para suportar as forças aplicadas ao aterrissar após saltar dunas ou dirigir em superfícies rochosas.

O quadro tubular também oferece o suporte necessário para montar componentes chave, como o motor, suspensão e bancos. O quadro geralmente é feito sob medida e projetado para garantir que a distribuição de peso seja equilibrada, permitindo que o veículo mantenha a estabilidade em superfícies irregulares.

O design aberto do quadro ajuda na ventilação, evitando que o motor superaqueça em condições desérticas. A simplicidade do quadro também facilita o acesso durante a manutenção ou reparos.

O sistema de suspensão de um sandrail é outro aspecto crítico de sua estrutura. Como os sandrails são projetados para viajar sobre areia macia e terrenos rochosos, eles precisam de uma suspensão que possa absorver impactos significativos enquanto mantém o veículo estável.

A maioria dos sandrails possui suspensões de longo curso com amortecedores e molas pesadas para absorver os solavancos e saltos comuns na condução sobre dunas.

Os sistemas de suspensão dianteira e traseira geralmente são independentes, permitindo que cada roda se mova de forma independente, o que melhora a dirigibilidade e proporciona melhor tração em ambientes irregulares.

O sistema de suspensão é frequentemente montado diretamente no quadro, garantindo que ele possa suportar o estresse da condução off-road. A distância entre eixos de um sandrail costuma ser maior que a de um veículo off-road típico, proporcionando maior estabilidade.

Essa distância entre eixos estendida, combinada com o sistema de suspensão avançado, garante que o veículo permaneça estável e confortável, mesmo em altas velocidades sobre terrenos irregulares.

Um aspecto único da estrutura do corpo de um sandrail é o posicionamento do motor. Ao contrário dos veículos tradicionais, onde o motor geralmente fica na parte da frente, o motor de um sandrail costuma ser montado na parte traseira.

Esse design ajuda na distribuição de peso, colocando mais peso sobre as rodas traseiras, o que melhora a tração na areia solta. O posicionamento do motor na traseira também permite um design mais compacto, reduzindo a necessidade de uma frente pesada e contribuindo para a natureza leve do veículo.

Os sandrails podem ser equipados com uma variedade de motores, que variam de motores Volkswagen refrigerados a ar até motores mais potentes V8 ou turboalimentados. A escolha do motor depende da preferência do motorista e do tipo de terreno em que o veículo será usado.

A transmissão geralmente é configurada para tração traseira, embora alguns modelos sejam projetados com sistemas de tração integral para melhorar o desempenho em condições especialmente desafiadoras.