Lewis Hamilton, o lendário piloto de Fórmula 1, desafiou as expectativas ao vencer vários campeonatos mundiais no início dos seus 30 anos. Ele já havia sugerido que não correria além dos 40 anos, muitas vezes brincando sobre não querer ser o piloto mais velho do grid.

Seus planos recentes tomaram um rumo surpreendente.

Em uma entrevista recente, Hamilton revelou sua intenção de assinar um novo contrato de vários anos com a Mercedes, desafiando suas próprias declarações anteriores. Embora seu contrato atual expire em 2023, quando ele terá 38 anos, mesmo uma extensão de dois anos excederia o marco de idade que ele mencionou de brincadeira.

O que motivou essa mudança de ideia?

Hamilton admitiu que não conseguia identificar um motivo específico para querer continuar correndo além dos 40. Ele rejeitou a noção de diminuir gradualmente até a aposentadoria, enfatizando que seus interesses fora das pistas, apoiados pela Mercedes, ajudam a manter sua energia na pista.

Hamilton deixou claro que seu futuro não é definido apenas por ganhar um oitavo título ou quebrar recordes. Apesar de sua derrota para Max Verstappen no ano passado, ele vê isso como uma jornada contínua com a Mercedes, especialmente enquanto a equipe navega pelos desafios impostos pelos novos regulamentos em 2022.

Aposentar-se enquanto a equipe ainda está lutando pelo sucesso não é algo que ele consideraria.

Refletindo sobre as dificuldades deste ano, Hamilton admitiu que é difícil determinar o quanto elas influenciaram seu desejo de continuar correndo.

Ele extrai energia ao testemunhar o crescimento e a união da equipe em tempos difíceis, notando uma vulnerabilidade em seus colegas que ele não tinha visto antes.

Hamilton credita sua saúde e condicionamento físico melhorados por sua longevidade no esporte.

Mudar para uma dieta baseada em vegetais em 2018 foi uma decisão "que mudou sua vida", e ele se tornou mais diligente em cuidar de seu bem-estar físico ao reconhecer os desafios de manter as melhores condições ao longo do tempo.

Manter um estado mental saudável e encontrar equilíbrio na vida também são prioridades para Hamilton. Ele enfatiza a importância de estabelecer limites para proteger sua energia e evitar sobrecarga emocional.

Como Hamilton desfruta de uma longa carreira, ele se inspira em outros atletas que continuaram competindo em uma idade mais avançada.

Os grandes tenistas Serena Williams e Roger Federer se aposentaram este ano com pouco mais de 40 anos, enquanto seu amigo próximo Tom Brady estendeu sua carreira na NFL apesar das exigências físicas do esporte.

O líder da equipe de Hamilton na Mercedes, Toto Wolff, planeja discutir sua próxima extensão de contrato, que deve durar pelo menos até o final da temporada de 2025.

Dado o entusiasmo de Hamilton, não há razão para acreditar que esta será sua extensão de contrato final na Fórmula 1. Quando ele finalmente se aposentar, ele terá bem mais de 40 anos.