Se você acha que cuidar do meio ambiente é apenas responsabilidade do governo, pense novamente. Ar limpo e belos arredores são para todos nós, então todos nós temos um papel em protegê-los.

Você não precisa ser um especialista ou ter um emprego na área ambiental. Se você se importa, pode se juntar!

Ser um voluntário ambiental pode significar participar de campanhas de conscientização, ajudar organizações ambientais, plantar árvores ou angariar fundos. Existem tantas maneiras de contribuir. Nos Estados Unidos, cerca de 49% dos adultos com mais de 18 anos já fizeram trabalho voluntário—em média, 4,2 horas por semana. Isso vale $200 bilhões!

A China também está avançando. Estudantes da Universidade Florestal de Pequim se voluntariam para proteger gansos selvagens e os "Amigos da Natureza" organizam eventos de plantio de árvores no deserto.

Em muitos países, as empresas até verificam se os candidatos a emprego fizeram voluntariado ambiental para avaliar seu senso de responsabilidade. Cuidar do nosso meio ambiente é algo que todos nós podemos e devemos fazer.

Compreender e Proteger as Florestas

As florestas são vitais para a nossa sobrevivência. Elas nos fornecem o oxigênio que respiramos e absorvem o prejudicial dióxido de carbono. As florestas também gerenciam o fluxo de água, previnem a erosão do solo, reduzem a velocidade do vento, retêm poeira e limpam o ar de gases nocivos. Nas cidades, as áreas verdes até reduzem a poluição sonora.

Mas as florestas estão desaparecendo rapidamente. Se as perdermos, o ecossistema do nosso planeta poderia entrar em colapso. A China possui 134 milhões de hectares de floresta—a 5ª do mundo—mas a nossa taxa de cobertura florestal é apenas de 14%, bem abaixo da média global de 27%.

A maioria das nossas florestas ainda é jovem ou de meia-idade, e muitas são plantadas artificialmente. As florestas estão distribuídas de forma desigual, e a exploração ilegal e desastres florestais como pragas e tempestades de areia são problemas graves.

Vamos começar pequeno: reutilize papel, diga não aos hashis descartáveis de madeira e apoie a proteção das florestas da maneira que pudermos.

Diga Não a Móveis Feitos de Madeiras Raras

Há uma tendência de mostrar riqueza comprando móveis feitos de madeiras raras. Mas esse luxo vem a um grande custo para a natureza. Tome o pau-rosa como exemplo. Ele vem das florestas tropicais e é super caro—apenas um par de pau-rosa pode custar mais de 100 Yuan, e um conjunto completo de móveis poderia valer centenas de milhares.

A China proíbe o corte de pau-rosa localmente, então a maioria é importada. Mas destruir florestas tropicais em qualquer lugar prejudica os habitats dos animais e perturba os ecossistemas globais. Essas árvores raras são insubstituíveis. Há 10.000 anos, metade das terras da Terra eram cobertas por florestas—cerca de 6,2 bilhões de hectares.

Agora, só restam 2,8 bilhões. As florestas tropicais estão diminuindo em 17 milhões de hectares a cada ano. As florestas tropicais são os pulmões do planeta. Se as perdermos, todos sofremos. Vamos protegê-las—começando por recusar produtos de madeira rara.

Diga Não aos Hashis Descartáveis

Os hashis descartáveis—às vezes chamados de hashis "higiênicos" ou "convenientes"—costumavam ser vistos como modernos. Mas, na realidade, são desperdiçados, sujos e prejudiciais às florestas. Uma única árvore de 20 anos só pode fazer cerca de 6.000 a 8.000 pares desses hashis.

A China produz 10 milhões de caixas de hashis descartáveis por ano, com 6 milhões de caixas exportadas para países como Japão e Coreia do Sul. Ironicamente, o Japão inventou hashis descartáveis, mas não usa suas próprias florestas para fabricá-los. Em vez disso, eles reciclam hashis usados em papel.

A cobertura florestal da China é menos de um quarto da do Japão, mas estamos usando mais árvores para hashis. Por isso, incentivamos todos a dizer não aos hashis descartáveis ao comer fora e evitar lápis de madeira na vida diária.

Economize Papel e Recicle

Muitas vezes vemos notícias sobre fábricas de papel poluindo rios—a água fica preta e fedorenta, os peixes desaparecem e as plantações falham. A produção de papel depende pesadamente de madeira, e as florestas já estão sob pressão. Além disso, criar papel causa séria poluição.

Por isso, economizar papel é importante. Se um lado de um papel ainda estiver em branco, use-o! E não jogue fora papel totalmente usado—recicle-o. Reciclar uma tonelada de papel usado salva 17 árvores, produz 800 kg de papel bom, reduz a poluição da água em 35% e corta o uso de energia pela metade.

A taxa de reciclagem de papel da China é baixa, então importamos muito. Somente em 1996, importamos 1,37 milhões de toneladas de papel usado. Podemos mudar isso reciclando jornais antigos, livros didáticos e sobras em casa e na escola. Ao comprar papel novo, escolha opções recicladas—e diga à sua família e colegas de classe para fazerem o mesmo!

Diga Não ao Excesso de Embalagens

Quando compramos lanches ou presentes, muitas vezes encontramos eles envoltos em camadas e mais camadas de embalagem—às vezes até cinco camadas! Uma pesquisa de 1997 mostrou que cada pessoa na China produzia 10 kg de resíduos de embalagens por ano.

Nacionalmente, isso totaliza quase 10 milhões de toneladas anualmente—e o número está aumentando rapidamente. Fazer toda essa embalagem desperdiça metal, vidro, papel e plástico. E após um uso, tudo isso vira lixo. Se você está se perguntando, Lykkers, como posso fazer a diferença? A resposta é simples: comece com pequenos hábitos.

Diga não ao desperdício, sim à reutilização, e convide outros a se juntarem a você. Nossas escolhas cotidianas importam—e juntos, podemos ajudar a Terra a respirar mais facilmente. Vamos fazer isso, um passo de cada vez!