A canela, a casca e os ramos secos da árvore do loureiro da família Lauraceae, é uma árvore decídua de porte médio. A casca é cinza-marrom com listras finas longitudinais.

As folhas são opostas, ovaladas alongadas ou lanceoladas, enroladas para dentro, brilhantes e verdes na superfície superior, sem pelos, e verde pálido com pelos amarelos curtos na superfície inferior.

As flores de canela têm forma de cone e amarelas, enquanto o fruto é oval e sem pelos. O período de floração é de junho a agosto, e o período de frutificação é de outubro a dezembro.

A canela prefere um clima quente e úmido com abundantes chuvas . É uma espécie de árvore de semi-sombra, com mudas jovens escolhendo sombra e árvores maduras com necessidade de luz solar ampla para um crescimento médio. Cresce em solo arenoso bem drenado, solto e poroso. Os métodos de reprodução para a canela vão desde propagação por semente, propagação por brotação, alporquia e propagação por corte.

O pó de canela é colocado ao lado do creme em qualquer cafeteria nos Estados Unidos, esperando você usar. A maioria dos ocidentais acrescenta habitualmente canela a bebidas como chá preto, café, cacau, etc. O pó de canela é polvilhado sobre sorvete de baunilha, adicionado a pão assado dourado, e incorporado nos bolos e biscoitos. Revelando-se tão importante quanto o açúcar.

Hoje, a canela é amplamente utilizada como tempero alimentar. No entanto, antes da Idade Média, era um componente aromático super valorizado usado ao ser mergulhado em gordura ou óleo e aquecido para liberar seu aroma. No início do século XVI, o preço da canela era comparável ao das pedras preciosas.

Os portugueses obrigavam os residentes do Ceilão a entregar canela enrolada como imposto, e o tratado estipulava explicitamente um tributo anual de 300 bahars (uma medida obsoleta), 12 anéis de rubi e seis elefantes.

Os espanhóis importaram a canela do Ceilão para o mundo ocidental, tornando-a um ingrediente indispensável. Naquela época, o deslocamento era muito subdesenvolvido, dependendo principalmente do transporte marítimo, por isso o preço das especiarias transportadas para o Ocidente era extremamente alto. O custo da canela acabou por atingir um valor onde não podia ser trocado por um peso equivalente de ouro.

Actualmente, a canela também é comumente encontrada em fragrâncias e perfumes, muitas vezes em aromas orientais. A natureza quente e picante da canela a torna adequada para as estações frias do inverno, garantindo uma sensação de calor.

Dificilmente uma especiaria como a canela se encaixa perfeitamente em sobremesas, bebidas e pratos sem parecer deslocada, cada uma com características distintas.

Canela e café também são uma combinação perfeita. Vários estudos sugerem que o café parece ter um efeito protetor contra certas doenças hepáticas, diminuindo o risco de câncer de fígado em 40% e cirrose em até 80%. No entanto, acrescentar algo ao café pode fornecer ainda mais benefícios. Neste caso a canela é uma opção ideal.

A canela é rica em magnésio, ferro, cálcio, fibras, vitaminas B1 e C. Além disso, tem propriedades expectorantes sendo portanto altamente eficaz no tratamento de doenças respiratórias. Seu conteúdo antioxidante ajuda a combater a degeneração celular e o impacto dos radicais livres. Contribui efetivamente para a saúde cardiovascular e previne o acúmulo de gordura nas artérias.

Também possui propriedades anti-inflamatórias, aliviando a dor. Suas propriedades relaxantes e calmantes são atribuídas ao seu aroma, então além de cuidar do seu corpo, também pode ser benéfico para sua mente.