Automóveis, que são veículos terrestres equipados com dispositivos de potência, são principalmente usados para transportar passageiros ou mercadorias.

Eles são alimentados por motores de combustão interna, motores elétricos ou sistemas híbridos, e utilizam diversos sistemas de controle e componentes para direção, aceleração, desaceleração, direção, etc.

A evolução dos automóveis passou por um longo processo desde sua criação.

1. Invenção e emergência dos motores a vapor

Antes da invenção dos motores a vapor, existiam "veículos" primitivos em um sentido.

Inicialmente, pedaços cilíndricos de madeira eram rolados sob objetos pesados para transportá-los. Observou-se que rodas de madeira maiores levavam a velocidades de transporte mais rápidas, levando à adoção de rodas de madeira cada vez maiores. Eventualmente, veículos com rodas e eixos foram desenvolvidos, marcando as primeiras formas de rodas.

Em 1774, James Watt, um inventor britânico, inventou com sucesso o primeiro motor a vapor mecânico do mundo, o que abriu diretamente as portas para a primeira revolução industrial. A partir daí, a história do desenvolvimento automobilístico começou.

Em 1759, um francês chamado N.J. Cugnot construiu o primeiro veículo a vapor de três rodas do mundo chamado "Fardier à Vapeur". Ele apresentava uma grande caldeira parecida com uma pêra montada em um chassi, medindo 7,2 metros de comprimento e 2,2 metros de altura. Este veículo exigia uma parada de 15 segundos a cada 12 a 15 segundos de viagem para aquecer por mais 15 segundos e tinha uma velocidade de 3,5 a 3,9 quilômetros por hora.

Em 1804, Richard Trevithick fabricou uma carruagem a vapor que transportava 10 toneladas de carga por 15,7 quilômetros em uma ferrovia.

Em 1808, Richard Trevithick inventou a locomotiva a vapor para ferrovias.

Em 1825, Goldsworthy Gurney inventou e fabricou um ônibus público a vapor com 18 lugares e uma velocidade de 19 quilômetros por hora, tornando-o o primeiro ônibus público do mundo.

2. Nascimento dos motores de combustão interna

Em 1860, Étienne Lenoir desenvolveu o motor de combustão interna, que opera aspirando ar e combustível, comprimindo e inflamando a mistura e, em seguida, exalando os gases resultantes da combustão.

Em 1876, Nikolaus Otto melhorou significativamente a eficiência do motor comprimindo e inflamando uma mistura de ar e gasolina dentro de um cilindro.

Em 1879, o engenheiro alemão Carl Benz testou com sucesso um motor experimental de dois tempos.

Mais tarde, ele fundou a empresa "Benz & Cie" e construiu o primeiro carro a motor patenteado, que era alimentado por um motor a gasolina de um cilindro e 0,9 cavalos de potência, tinha uma velocidade máxima de 15 quilômetros por hora e recebeu sua patente em 29 de janeiro de 1886, considerada a data de nascimento do automóvel.

Em 1886, Karl Benz, um alemão, apresentou o primeiro automóvel de quatro rodas equipado com um motor a gasolina de quatro tempos de 0,46 litros com uma potência de 0,82 kW e uma velocidade máxima de 18 km/h.

3. Produção em massa de automóveis modernos

No século XX, a indústria automobilística expandiu-se globalmente. Em outubro de 1908, Henry Ford começou a vender o Modelo T nos Estados Unidos, eventualmente produzindo e vendendo 15 milhões de unidades em um curto período de 19 anos.

Durante a crise do petróleo de 1973, a indústria automobilística americana enfrentou desafios significativos. Aproveitando essa oportunidade, o Japão concentrou-se no desenvolvimento e produção de carros compactos e econômicos em combustível.

O impacto da crise do petróleo levou a avanços práticos nos automóveis, com cobertura se estendendo aos campos agrícola e expedicionário, proporcionando às pessoas uma variedade de opções.

4. Industrialização dos automóveis

Depois, o Japão desenvolveu vigorosamente sua indústria automobilística. No entanto, devido às condições econômicas do Japão na época, a produção em massa semelhante à dos Estados Unidos não era viável. Para reduzir custos, melhorar a eficiência de produção e garantir lucros corporativos, a Toyota desenvolveu o Sistema de Produção Toyota (TPS).

Este sistema de produção eliminou elementos formadores de resíduos e razões, facilitou o fluxo removendo barreiras ao fluxo, reduziu eficazmente o inventário, aumentou a rotatividade de estoque e encurtou os ciclos de produção. Consequentemente, tem sido amplamente adotado e aplicado por outras empresas.

5. Desenvolvimento de veículos de Nova Energia

Hoje, os veículos de nova energia estão ganhando uma participação de mercado cada vez maior e são altamente defendidos por muitos países devido às suas emissões extremamente baixas.

Veículos de nova energia referem-se a veículos alimentados por fontes de energia diferentes de motores a diesel ou gasolina, como veículos híbridos, veículos de célula de combustível, veículos solares, veículos a hidrogênio, etc. De acordo com estatísticas incompletas, existem mais de um milhão de veículos a gás natural em todo o mundo, e o número de veículos a gás liquefeito excede quatro milhões.

Ao longo de mais de um século de melhoria contínua e inovação, os automóveis têm incorporado a sabedoria e a habilidade humana. Apoiados por diversas indústrias como petróleo, aço, alumínio, produtos químicos, plásticos, máquinas, eletricidade, redes viárias, eletrônicos e finanças, tornaram-se ferramentas de transporte de várias formas e especificações, amplamente utilizadas em diversos setores da vida socioeconômica.